Secondo tradizione, il Giorno del Ringraziamento (Thanksgiving Day), che cade negli Stati Uniti il quarto giovedì di novembre, è sinonimo non solo di tacchino ripieno, ma anche di football americano. Sono ben tre infatti gli incontri in calendario nel giorno festivo e in diretta su ESPN America HD (canale 214 di Sky) giovedì 22 novembre a partire dalle ore 18.30. Ecco la presentazione delle tre partite, valide per la 12ª giornata di regular season (in parentesi, vittorie e sconfitte finora in stagione)
Detroit Lions (4-6) vs Houston Texans (9-1) – Sulla carta non dovrebbe esserci partita. Detroit, ultima nella NFC North, è ormai tagliata fuori dal discorso Playoff, ma è tutt’altro che demotivata, come dimostra l’onorevole sconfitta, maturata solo nei minuti finali di gioco, patita domenica scorsa contro i Green Bay Packers, campioni due stagioni fa. Houston invece, in testa alla AFC South, è una macchina schiacciasassi, guidata magistralmente da Matt Schaub. Nell’ultimo turno, contro i Jacksonville Jaguars, il quarterback della franchigia texana ha messo a referto numeri da record: 5 touchdown pass per un guadagno di 527 yard. La partita va in onda in diretta su ESPN America HD giovedì 22 novembre alle ore 18.30 (in replica, venerdì 23 novembre alle ore 10.00).
Dallas Cowboys (5-5) vs Washington Redskins (4-6) – Scontro diretto tra due squadre della NFC East, ancora in corsa, insieme con i campioni in carica dei New York Giants, per un posto al sole nei Playoff. Dallas viene dalla sofferta vittoria all’overtime contro Cleveland, mentre Washington è reduce dal largo successo contro i Philadelphia Eagles. Occhi puntati, in particolare, sul rookie Robert Griffin III, seconda scelta assoluta nel Draft 2012. Il quarterback di Washington, promosso da poco capitano, ha finora impressionato per le sue qualità sia nel lancio che nella corsa. La partita va in onda in diretta su ESPN America HD giovedì 22 novembre alle ore 22.00 (in replica, venerdì 23 novembre alle ore 12.30).
New York Jets (4-6) vs New England Patriots (7-3) – La rivalità che divide le due squadre è tra le più sentite dell’intera lega, e non è circoscrivibile alla sola AFC East. New York ha rilanciato le sue ambizioni nell’ultimo turno grazie al successo esterno a St. Louis, mentre New England è reduce dalla vittoria contro gli Indianapolis Colts. Un successo pagato però a caro prezzo in considerazione del grave infortunio (frattura all’avambraccio sinistro) patito dal tight end Rob Gronkowski, uno dei ricevitori di punta dell’attacco dei Pats, guidato da Tom Brady. La partita va in onda in diretta su ESPN America HD nella notte tra giovedì 22 e venerdì 23 novembre alle ore 2.15 (In replica, venerdì 23 novembre alle ore 15.00)
Tra domenica 25 e lunedì 26 novembre ESPN America HD trasmette, in diretta o in differita, altre cinque partite del 12° turno NFL. Ecco il programma:
Chicago Bears vs Minnesota Vikings, in diretta domenica 25 novembre alle ore 19.00
New Orleans Saints vs San Francisco 49ers, in diretta domenica 25 novembre alle ore 22.00
New York Giants vs Green Bay Packers, in diretta nella notte tra domenica 25 e lunedì 26 novembre alle ore 2.15 (in replica, lunedì 26 novembre alle ore 18.00)
Indianapolis Colts vs Buffalo Bills, in differita lunedì 26 novembre alle ore 13.00
Tampa Bay Buccaneers vs Atlanta Falcons, in differita lunedì 26 novembre alle ore 15.30